Fische sind vielfältig – jede Art hat sich so entwickelt, dass sie erfolgreich in ihrer spezifischen Unterwasserumgebung leben kann, von Bächen und Seen bis hin zu den riesigen Weiten des Ozeans. Laut FishBase, einer umfassenden Datenbank mit Informationen über Fische, die von Forschern und Zoologen genutzt wird, sind Fische die vielfältigsten Tierarten unter den Wirbeltieren mit 32.000 verschiedenen Arten.
Trotz der Tausenden von verschiedenen Arten mit unterschiedlichen Anpassungen haben alle Fische einige gemeinsame evolutionäre Anpassungen, die ihnen helfen, in ihrer Wasserdomäne zu gedeihen. Es gibt zwar einige seltene Ausnahmen von diesen Regeln, aber im Folgenden finden Sie eine Liste der Merkmale, die allen Wassertieren gemeinsam sind.
Inhaltsverzeichnis
1. Alle Fische sind kaltblütig
Alle Fische sind Kaltblüter, die auch als ektotherm bezeichnet werden. Das bedeutet, dass Fische nicht in der Lage sind, ihre Körpertemperatur selbst zu regulieren, sondern sich zur Temperaturregulierung ausschließlich auf die äußere Umgebung verlassen. Die Körpertemperatur von Fischen ändert sich, wenn sich die Umgebungstemperatur ändert.
Dies steht im Gegensatz zu Säugetieren, die auf interne Prozesse angewiesen sind, um eine konstante Körpertemperatur zu halten.
Viele Fischarten reagieren äußerst empfindlich auf diese Temperaturschwankungen und können nur in einer bestimmten Wassertemperatur existieren. Andere Arten sind in der Lage, in größeren Temperaturbereichen zu überleben.
Die Körpertemperatur eines Fisches schwankt in Abhängigkeit von der Wassertemperatur um ihn herum. Daher sinkt die Körpertemperatur von Fischen in kälteren Gewässern, was dazu führen kann, dass sie träge werden oder in Kälteperioden (wie z. B. in den Wintermonaten in einem See) in einen Ruhezustand verfallen.
2. Lebensraum Wasser
Ein weiteres gemeinsames Merkmal aller Fische ist, dass sie im Wasser leben. Das mag zu offensichtlich erscheinen, als dass man es erwähnen sollte, aber es gibt einige Fische, die viel Zeit außerhalb des Wassers verbringen können. Schlammspringer zum Beispiel fressen und kommunizieren an Land und gehen oft nur unter Wasser, um sich vor Fressfeinden zu verstecken. Sie haben keine Lungen, sondern können durch ihre Haut atmen und ihre Kiemen mit Wasser feucht halten, das sie in ihrem Inneren speichern.
Dabei ist zu beachten, dass zwar alle Fische im Wasser leben, aber nicht alles, was im Wasser lebt, ein Fisch ist. Wale und Delfine zum Beispiel sind Säugetiere. Auch Schildkröten leben im Wasser, aber sie sind Reptilien und keine Fische.
3. Kiemen zum Atmen
Eines der grundlegenden Kriterien für die Einstufung eines Tieres als Fisch ist das Vorhandensein von Kiemen während seines gesamten Lebenszyklus. Kiemen sind eine Notwendigkeit für das Leben unter Wasser: Sie ermöglichen es den Fischen, Sauerstoff aus dem Wasser aufzunehmen und Kohlendioxid abzugeben, wodurch sie unter Wasser „atmen“ können.
Alle Fische haben Kiemen, aber einige Fischarten, die in extrem sauerstoffarmen Umgebungen leben, haben auch Lungen entwickelt.
Wie beim Leben im Wasser haben auch alle Fische Kiemen, aber nicht alles, was Kiemen hat, ist ein Fisch. Fische haben ihr ganzes Leben lang Kiemen, während andere Arten, die Kiemen haben, diese oft irgendwann verlieren. Kaulquappen zum Beispiel haben Kiemen, verlieren sie aber schließlich bei der Metamorphose zum Frosch.
4. Schwimmblasen
Alle Fische haben eine Schwimmblase, ein spezielles, mit Luft gefülltes Organ, das dafür sorgt, dass die Fische einen stabilen Auftrieb im Wasser haben und weder untergehen noch zu sehr aufschwimmen.
Das Vorhandensein einer Schwimmblase ermöglicht es den Fischen, zu schlafen, ohne auf den Boden ihres Lebensraums zu sinken. Bei einigen Fischarten wird die Luft geschluckt und in die Schwimmblase geleitet. Diese Anpassung hilft den Fischen auch, in Gewässern zu überleben, in denen es nicht genügend Sauerstoff gibt.
5. Flossen für die Fortbewegung
Flossen sind ein fast universelles Merkmal von Fischen. Es gibt viele Arten von Flossen, aber die häufigsten sind die Schwanzflosse, ein passendes Paar Seitenflossen, Rückenflossen und eine Afterflosse.
Der allgemeine Zweck der Flossen besteht darin, für Bewegung, Manövrierfähigkeit und Stabilität zu sorgen. Becken- und Brustflossen ermöglichen es dem Fisch, zu manövrieren und seine Stabilität aufrechtzuerhalten, während die Rücken- und Bauchflossen die Rollbewegung beim Schwimmen verringern und den Fisch beim Wenden unterstützen. Die Schwanzflosse treibt den Fisch beim Schwimmen vorwärts.
Abgesehen davon gibt es keine festen Formen, Größen oder sogar spezifische Zwecke für eine bestimmte Art von Flossen. Die Verwendung und der Zweck der Flossen variieren stark, je nach den Anpassungen und Bedürfnissen der einzelnen Fischarten.