Die fünf grundlegenden Angelmethoden sind Köderfischen, Fliegenfischen, Köderwerfen, Spinnfischen und Schleppangeln. Alle werden sowohl beim Süßwasser- als auch beim Salzwasserangeln eingesetzt.
Das Köderfischen, auch Stippfischen oder Grundangeln genannt, ist sicherlich die älteste und am weitesten verbreitete Methode. In der britischen Süßwasserfischerei wird sie zum Fang von so genannten Grobfischen (oder Raubfischen) eingesetzt. Dazu gehören Brassen, Barben, Schleien, Dachsen und andere nicht heimische Arten. Auf den Haken wird ein Köder aufgespießt, den der Angler durch Anheben der Rutenspitze „auswirft“, wenn der Fisch ihn verschluckt. Übliche Köder beim Angeln sind Würmer, Maden, kleine Fische, Brotteig, Käse und kleine Gemüse- und Getreidestücke. Der Köder kann mit einem so genannten „Ledger“ (in Großbritannien) und einem „Sinker“ (in den Vereinigten Staaten) beschwert werden, der in der Regel aus Blei besteht. Bei dieser Art des Angelns hält der Angler einfach die Rute oder legt sie ab und wartet auf das verräterische Ziehen des Fisches, das sich über die Schnur überträgt. Der Köder kann auch in einer bestimmten Tiefe unter einem an der Schnur befestigten schwimmfähigen Gegenstand aus Kork oder Plastik, in Großbritannien float und in den USA bobber genannt, ausgesetzt werden. Der Angler versucht, den Köder in einer Tiefe auszusetzen, in der er von den Fischen bemerkt wird, und in der Nähe der natürlichen Verstecke der Fische, wie z. B. versunkene Krautbetten, Baumstämme und Unterwasserfelsen.
Die Ruten, die sowohl in Nordamerika als auch in Großbritannien beim Stippangeln verwendet werden, sind in der Regel 1,8 bis 2,7 Meter lang, mit einer Rolle mit fester Spule und einer monofilen Schnur von 2 bis 25 Pfund (900 bis 11.300 Gramm) Teststärke. In Nordamerika wird das Stippfischen in der Regel mit herkömmlichem Köderwurf- oder Spinngerät ausgeübt. Zu den Süßwasserfischen, die mit dieser Methode gefangen werden, gehören Blaufische, Flusskrebse, Barsche, Karpfen und Welse, aber auch Barsche und Zander. Die gebräuchlichsten natürlichen nordamerikanischen Köder sind Würmer, Elritzen, Krebse, zerschnittene Fische, Egel, Maden oder Maden.
Eine andere Art des Köderfischens, die am häufigsten in Flüssen und Bächen praktiziert wird, besteht darin, einen mit Köder versehenen Haken in tiefe Tümpel und unter Deckungen (wie Baumstämme und Felsen) zu treiben, um Wildfische anzulocken, die sich an diesen Stellen zum Fressen niederlassen. Für diese Art des Angelns ist ein herkömmliches Spinngerät das Mittel der Wahl.
Das Eisangeln durch Löcher in zugefrorenen Seen ist besonders im Nordosten der Vereinigten Staaten und in der Region der Großen Seen und des Sankt-Lorenz-Tals in den Vereinigten Staaten und Kanada beliebt. Die Ausrüstung besteht in der Regel aus einer drei Fuß langen Angelrute mit einer einfachen Rolle oder einer klampenartigen Vorrichtung zum Festhalten der nicht gefrierenden monofilen Schnur und einer Kippvorrichtung, die signalisiert, wenn der Fisch den Köder angenommen hat. Zu den Fischen, die auf dem Eis gefangen werden können, gehören verschiedene Arten von Fischen (Flussfische, Blaufische und Barsche) bis hin zu größeren Fischen (Hechte, Zander, Barsche und Seeforellen). Im 20. Jahrhundert wurde das Eisfischen in den skandinavischen und anderen europäischen Ländern, in denen es bei starkem Frost möglich ist, immer beliebter.
Fliegenfischen ist eine Angelmethode, bei der eine 2,1 bis 3,4 Meter lange Rute, eine einfache Angelrolle und eine schwere kunststoffummantelte Schnur mit einem leichteren Nylonvorfach verwendet werden. Mit der Rute werden künstliche Fliegen geworfen, die aus Haaren, Federn oder synthetischen Materialien bestehen und die natürlichen Nahrungsquellen der Fische imitieren sollen. Der Fliegenfischer schnippt die lange Rute hin und her, so dass das schwerere Gewicht der Schnur die fast schwerelose Fliege vorwärts treibt. Die Fliege muss so sanft wie möglich auf dem Wasser landen, um die Fische nicht zu erschrecken. Eine einfache Haspel dient nur dazu, die Schnur zu halten und einen gehakten Fisch zu ermüden. Zu den gefangenen Fischarten gehören Forellen und Lachse, aber bis zum Ende des 20. Jahrhunderts wurden praktisch alle Wildfische, vom Panfish bis zum Muskellunge, mit Fliegen gefangen.